Um lugar singular, que nos transporta ao passado e nos aproxima de nossa história Imperial. Um palácio neoclássico onde encontramos a aura monárquica presente não só em sua arquitetura, mas nos elementos decorativos, objetos e documentos que nos proporcionam um mergulho no modo de vida da corte brasileira. Este é o Palácio Imperial de Petrópolis, ícone do nosso patrimônio histórico que dialoga com a música apresentada pelo renomado Duo Santoro, formado pelos irmãos Paulo e Ricardo Santoro, acompanhados dos comentários do diretor do Museu Imperial, o historiador petropolitano Maurício Vicente Ferreira. 

Começamos este programa nos transportando para o início do século XIX, mais precisamente para 1822, ano em que D. Pedro I viaja para Vila Rica (atual Ouro Preto), Minas Gerais, para buscar apoio ao movimento da Independência do Brasil. É nesse momento que nosso Imperador se apaixona pela Mata Atlântica e pelo clima ameno da região serrana e pouco depois, em 1830, compra a fazenda do Córrego Seco, com ideia de erguer nesta terra um palácio. 

Para celebrarmos este momento da história traremos dois compositores do tempo do primeiro império e que também foram professores de música de D. Pedro I. Marcos Portugal, famoso compositor português conhecido em toda a Europa, e o padre mestiço José Maurício Nunes Garcia, considerado o mais importante compositor brasileiro do fim do século XVIII e início do XIX. O músico surpreendeu D. João VI com seu talento, a ponto de ter sido nomeado Mestre da Real Capela, e passou a dar aulas de música para o infante até a chegada de Marcos Portugal à corte em 1811. Do compositor português ouviremos Três Modinhas da obra Marília de Dirceu e do Padre José Maurício ouviremos do Método de Pianoforte 2º parte: lição nº 5. Ainda neste período, tocaremos a música Lá no Largo da Sé Velha, do compositor Cândido Inácio da Silva, autor de modinhas de grande popularidade no Primeiro Império e que também foi aluno do Padre José Maurício Nunes Garcia.

Devido à crise sucessória em Portugal, que o leva a regressar ao país, a fazenda passa para seu filho Dom Pedro II. 

Com decreto assinado em 16 de março de 1843, o novo imperador cria Petrópolis e dá início à construção de seu palácio. Sob o comando do engenheiro e superintendente da Fazenda Imperial, Major Julius Friedrich Koeler, uma grande leva de imigrantes europeus, principalmente alemães, é encarregada de levantar a cidade e o palácio além de colonizar a região.

Construído com recursos oriundos da dotação pessoal do imperador, o prédio, após o falecimento de Koeler, foi modificado por Cristóforo Bonini, que acrescentou o pórtico de granito ao corpo central. Para concluir a obra, foram contratados importantes arquitetos ligados à Academia Imperial de Belas Artes: Joaquim Cândido Guilhobel e José Maria Jacinto Rebelo. 

Foi nesta mesma academia que poucos anos depois seria lido um ofício do diretor do Conservatório de Música do Rio de Janeiro comunicando ter sido escolhido o aluno Antônio Carlos Gomes para ir à Europa, às expensas da Empresa de Ópera Lírica Nacional, conforme contrato com o governo Imperial. D. Pedro II era um entusiasta deste compositor que, ainda jovem, havia sido agraciado pelo imperador brasileiro com a Imperial Ordem da Rosa. Carlos Gomes se tornaria o mais importante compositor de ópera brasileiro, destacando-se pelo seu estilo romântico, com o qual obteve carreira de destaque em toda a  Europa. Por isso, para lembrar o momento das conclusões da obra deste magnífico palácio ouviremos Al Chiaro di Luna, de Antonio Carlos Gomes. 

Em 15 de novembro de 1889, com a proclamação da República, a família imperial é banida do Brasil e se exila na Europa. Já o palácio é alugado pela princesa Isabel para o Educandário Notre Dame de Sion, de 1871 até 1909. É dessa época o primeiro tango brasileiro de Ernesto Nazareth, de 1893, intitulado Brejeiro, considerado uma das músicas mais conhecidas da época. Aliás, o próprio compositor, perguntado em entrevista qual era a sua composição predileta, respondeu: “Ah!... Isso é que não pode ter resposta definitiva, assim à queima-roupa... Gosto de algumas... Lembra-se do Brejeiro? Todo o Brasil canta isso", concluiu ele num sorriso. 

Entre 1909 e 1939, o Colégio São Vicente de Paulo funcionou no prédio e nesse período, infelizmente, grande parte do mobiliário e demais objetos foram vendidos ou desapropriados. Porém, nesta escola estudava um apaixonado por história, Alcindo de Azevedo Sodré, e graças a ele, que desde criança sonhava com a transformação do seu colégio em um museu histórico, que o presidente Getúlio Vargas criou, em 29 de março de 1940, pelo Decreto-Lei n° 2.096, o Museu Imperial. É desta época as duas obras que ouviremos da pioneira compositora, instrumentista e maestrina brasileira Chiquinha Gonzaga, a modinha Lua branca e o Gaúcho.

A partir de então, uma equipe técnica liderada pelo próprio Sodré, que se tornaria o primeiro diretor do Museu, tratou de estudar a história da edificação e a localizar peças pertencentes à família imperial em diferentes palácios, para ilustrar o século XIX e o dia a dia de membros da dinastia dos Braganças. Como resultado, o Museu Imperial foi inaugurado em 16 de março de 1943 com um significativo acervo de peças relativas ao período imperial brasileiro. 

Neste resgate ao passado iremos ouvir o Duetto em Ré maior, de 1824, de Gioacchino Rossini. Ele foi condecorado por D. Pedro I como Cavaleiro da Ordem da Cruz do Sul e conheceu pessoalmente nosso imperador compositor que tanto admirava o mestre italiano. O primeiro movimento é alternadamente espirituoso e rico, revelando o virtuosismo dos instrumentistas. Já o segundo, é comovente e o terceiro, triunfante. Finalmente, terminamos esse concerto com uma obra escolhida por nosso duo para encerrar o programa, Três Duettos Op. 53, de Reinhold Glière. Começamos com o movimento Commodo, onde lembraremos D. Pedro II que, banido do Brasil, nunca mais pode voltar ao seu palácio. A música apresenta um tema lírico e elegante que gradualmente aumenta em intensidade e culmina em uma melodia sublime que apresenta toda a amplitude do violoncelo. Em seguida, ouviremos Con moto, onde os violoncelos se entrelaçam criando uma conversa musical envolvente, assim como a história presente neste museu. Finalmente, no último movimento Vivace, encerramos com um tour de force de virtuosismo técnico, enérgico e rítmico, com movimentos animados e saltitantes que exploram a sonoridade dos instrumentos, mostrando que este é um prédio vivo, uma casa visitada anualmente por mais de 300 mil pessoas e onde hoje reside uma parte importante de nossas memórias.